側溝

俺の家の周りは道路ぎわに側溝が多くある道路が多い

その側溝は１ｍ間隔でふたがしてあったりするもので、当時はよくぴょんぴょん飛んで遊んだりもした。
しかもかなり広い側溝で、子供なら普通に頭まですっぽり入ってしまう１ｍ５０ｃｍの深さはある。
水は流れていないので男たちはいい遊び場として側溝の中にはいったりしていた。
１年生の女の子が誤って落ちてしまい救急車で運ばれたりする事故もよくおきていた。

これは俺が小５のときのお話。

俺が学校に行く途中いつものように側溝のとなりの歩道を歩いてるときなにかおじさんが側溝の中の掃除（そういう風に見えた）をしてるのを見かけた。

これは珍しいことでもなく、定期的に町内会で集まって大人数でたまった落ち葉やゴミをかき出す作業を俺は見たことがあった。
その翌朝も、またそのおじさんが側溝の掃除をしている。それが１週間ほど続いたのでさすがに俺も変だなと思い始めた。

よくよく思い返してみると、なんかそのおじさんの容姿が変だということが記憶に残っていた。
しかも１人で何日も側溝で作業をしている、毎朝そのおじさんに会うのが怖くなってきた。
しかも俺の家は町外れにあったのでまわりは民家がない道路で夕方暗くなると怖くて走って帰ったりしていた。

そのおじさんは俺が通っても顔を上げたりしないで背を向けたままでじーーーと作業をやめておれが通過するまでとまっている。
なので俺は１度もそのおじさんお顔を見たことがない。
俺を意識しているというのがすごく怖いと俺は感じていた。

しかも、おじさんは掃除をしているのかどうかも謎でなにか見たことない光った器具をもって何かをしている。
俺の親父に「あの道で側溝の掃除をしてるおじさんがいるけど知ってる人？」と聞くと「え？側溝の掃除は半年先までないはずだけど」という返事が返ってきた。

そんな感じでおじさんに会うのがいやだなと思っていたが、数日後おじさんは姿を見せなくなった。
俺はほっとしていた帰り道、冬だったので日も落ちていてかなり暗かった、いつものように側溝の隣の歩道を足早に歩いていると側溝の中から音がする
ズゥ・・
何だこの音？立ち止まって耳を傾けてみると
ズゥ・・・ズーーー・・・ズゥ・・・
。。。何かを引きずる音、しかもすごく重いものを引きずる音。。
その音は俺の少し先の側溝の中から聞こえている

俺はもうその瞬間何かを感じ取りすべてが怖くなった、その場で止ったまま動けなくなってしまった。
おれががくがく動けないでいるとその音は聞こえなくなっていた。
次の瞬間、側溝の中から真っ黒な手が出てきあｑｓｗでｆｒｇｔｈじゅいｋ

俺は反射的に全速で走っていた、その黒い手の横を全速で通り越したとき、目が合った。
「うわーーーーーーーー！！」と俺は声を出してしまった、声を出しながら全速で家に向かった逃げていった。
何か追いかけてくる音が聞こえたような気がしたが振り返らず全速で俺は足がもげるほど走った。

あのとき目が合ったものは人間だったのかなんだったのあｋわからないが目だけが浮いていたイメージが頭に焼き付いている。
それ以来俺は遠回りしてでもその側溝がある道路はなるべく通らないようにして通学していた。

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