１０年ほど前になるが､一人で山登りして下山する途中｡
突然の雨に足止めされて､でかい木の下で雨宿りをしていた｡
ふと､食べ残しのおにぎりを食べながら､ボーッとしていた俺のすぐ近くで人の声が聞こえた｡
見回したが､誰もいない｡
気のせいかと思ったが､雨音に混じって「左ぃ･･･左ぃ･･･」と聞こえる｡
薄気味悪いので無視していると､雨が小降りになって来た｡
逃げる様に木の下から離れたが､去り際に自分のいた左側をチラリと確認｡
そこには､特に何も無かった｡
登山口に着いた頃には､気のせいだったと思い始めていた｡
妙に腹が減ったので､近くの飲食店に直行｡
客は俺以外におらず､時間的にも店が閉まるギリギリくらいだったと思う｡
天丼大盛りと蕎麦を注文したが､店員の様子が少しおかしい｡
「閉店前にＫＹだったか」と思っていると､厨房から男性が２人出て来た｡
料理は持っておらず､年配の男性の方が開口一番言った｡
「あんた､何して来た？」
「？」という顔をしている俺に､もう一人の中年男性の方が尋ねる｡
「山で何か変な事なかったか？」
俺は､木の下で聞いた声の事を最初に思い出した｡
その事を話すと､２人は納得した様子で厨房に戻って行った｡
しばらくして､注文の料理＋山菜の定食みたいなものが運ばれて来る｡
不思議に思ったが､ペロリと完食した自分にも驚いた｡
食事を終えた頃､ヨボヨボの婆さんが来店｡
客かと思っていたが､再び厨房から年配の男性が来て､俺の方に婆さんを誘導した｡
何事かと思っていると､婆さんは俺に向かって何やら祈祷をして､最後に背中を思いっきり叩いて店を出て行った｡
物凄い衝撃だったが､その割りに痛みは感じなかったのを覚えている｡
ただ､満腹感もあってか､しばらくは動けず声も出なかった｡
当然ながら､婆さんを店先で見送った年配の男性に､一連の出来事について尋ねた｡
どうやら､俺には何かが憑いており､それがパッと見て分かったらしい｡
正体は分からないが､「それ」は強い飢餓感を持っているのだという｡
かなり昔から存在しており､婆さんはそれ専門の祈祷師みたいな役だった｡
憑かれた奴の大半は､山中のお堂で悪さをした結果らしく､俺の様なケースは結構珍しいものなんだとか｡
「左ぃ」ってのは､左方向ではなく「ひだるい」という方言だった｡
ひもじい､腹減ったという意味｡
食事代は無料だった｡
本来なら､注文分だけで２０００円くらいだったのでラッキーだった｡
それから､約半年後｡
俺は再度同じ山に登った｡
教えられたお堂の場所に食べ物を供えて､軽く御祈りして下山｡
別に勧められたわけではなかったが､何故かそういう気分になって行った｡
登山口の同じ店で食事に行くと､向こうも覚えていたらしく､俺がお供えをして来たと言ったら食事を少しサービスしてくれた｡
それ以後､半年～一年の周期で変なものを見る様になり､それを機に登山に行くのが習慣になってしまった｡
山にまつわる怖い話48