帰省

ほんの3日前の話です。

正月、実家へ帰省しました。
ところが、実家に着いたら

「ただいまー。おかあさーん…」
「あの、どちらさまで?」
「何言ってんの・・・。私。○美」

まるっきり他人の目で見ている母。
お兄ちゃんが出てきて、気付くかと思いきや「何? なんなの」って。
運転免許証見せても2人は不審な顔をするばかりで、ぜんぜん気付いてもらえない。

どうして? 何で?
結局らちが明かないので引き返し、泣きながら考えた。
正月だからホテルとかいっぱいだし、近くにはない。
やがて、小学校時代の親友の家を訪ねる事にしました。

親友はいなかったけど、おばさんは元気で私のことを覚えていてくれた。
事の次第を話すと大変びっくりしたけど、
「とにかく、今日はもう遅いから明日おばさんと一緒にいこ」
と言ってくれた。
その夜は安堵と疑問でゴチャゴチャして、なかなか眠れませんでした。

翌朝、見回すとおばさんはいなくて、先に実家に行ったのかなと思い、私も行きました。
(鍵は田舎なのでネジをとめるだけでした)
こわごわと実家に行くと、おばさんはおらず、かわりに母がいました。
私を見ると、

「アンタ! 何してたの!」
「えっ・・・」
「昨日帰ってくるって言ったでしょ! 
だのにいくら待っても来ないからえらく心配したがな!」
「え? え? だって昨日行ったら・・・」
「一日中いたけど、誰もこんかったわ」

もう頭の中が真っ白です。

壮大などっきりに引っかかった気分で、ボーっとしていると、

「それで、アンタ昨日はどうしてたの」
「え、○○ちゃんとこに泊まらせてもらって・・・」
「ちょっと。やめて」
「え」
「あそこ、おととし火事で燃えちゃったのよ。泊まれるわけないでしょ」

そんな。昨日は確かに泊まった。おばさんだって・・・。

「その火事で○○さん(おばさん)が亡くなったのよ」

今、実家でこれを書いています。
いまだに信じられません。
なお、その後もう一度行ってみたら、全然別の家が建っていました。
もちろん、おばさんはいませんでした。

ほんのりと怖い話36

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