私が小学校低学年の時の話なんだけど、今でもよく覚えてる。
共働きだったりする親が、学校から帰った小学生を預ける・・・って感じの「学童保育」ってものがあった。
私は１年間しか通わなかったんだけど、今でもまだやってるみたい。
その学童保育は土日以外なら夏休みでも冬休みでもやってた。
で、８月の夏休み中、私は学童保育に通ってた。
福祉センターと一体化してる学童保育には図書室やら何やら色々あって、毎日行っても飽きなかった。
その日はとても暑かった。
私とＡとＢとＣ、計３人で、室内で遊んでいて、かくれんぼをしようってことになった。
鬼はじゃんけんで負けたＡということになり、皆散って行った。
福祉センターは三階まであり、そのうち一回の半分が学童保育。
私達はそんなことは構わないで３階にまで隠れた。
私はあまり遠くまで行くと大変だと思い、スタート地点と同じく１階にある図書室に隠れた。
丁度椅子と机の影になる狭い場所で、丁度読みたかった漫画を読んでいた。
漫画を一冊読み終わる頃になっても、Ａの声も姿もない。
上の方を探しているのかな、と思い二冊目を読みはじめたその時Ａが後ろに立っていた。
私：「あーあ。見つかっちゃったか。」
Ａ：「・・・・・」
私：「どうしたの？」
Ａ：「○○（私の名前）、ちょっと来て・・・」
私は不思議に思いながらも、Ａに着いていくことにした。
行った先は３階だった。
階段を上ったすぐ前に一つ物置のような部屋がある。
非常通路がある為、外から３つの面が見える。
そのうち、２つは大きなガラスがはめ込んである。
中が丸見えなのだ。
Ａは私をその部屋のドアの方へ連れて行った。
中に入るドアの方からは角のせいで階段も非常通路も見えない。
私：「この中に誰か隠れてんの？」
Ａの顔を見ると何か怖いものを見たような顔だった
Ａ：「このドア・・・ノックすると返ってくんの・・・」
私：「え？ｗ」
私は普段のＡの性格から、どうせ騙そうとしてるんだろうと思った。
で、面白半分にノックしてみることにした。
『コンコン』
『･･･コンコン』
どうせ誰か隠れているんだろうと私は思ったけれど、Ａは私の肩に手を置き今にも逃げ出しそうな顔をしている。
一旦、Ａと一緒にガラス窓から中を除いてみたが、ドアの周りに人影は無いようだ。
Ａ：「ねぇ･･･？一旦戻ろうよ。一階に･･･。」
私：「ちょっと待って。」
もう一度ドアの前へ行った。
私は、部屋の中へ入ってみようと思ったのだ。
怖かった。
ガラス窓を覗いて人気が無いのを見て私も段々怖くなってきていたのだ。
・・・・ゴク
息を飲む音が妙に響いた。
ドアノブに手をかけた。
その時――背後から声をかけられた。
「うあっ！！」
私とＡは驚いて声を上げた。
声をかけたのは掃除のおばさんだった。
「ちょっと、あんた達学童保育の子だろ？三階に来ちゃ駄目だ。さっさと戻りな。」
私：「あっ・・・でもこのドア・・・ノックすると返ってくるんです・・・」
「？ここはただの物置だよ。」
そう言うとおばさんは急にドアを開けた。
ガチャ
――中には特に何も無い。
「ほら、さっさと行きな。馬鹿らしい。」
そういい残しておばさんは階段を下りていった。
私はおばさんの馬鹿にしたような言い方に腹が立った。
私：「何なのアレ。」
ドン、と私はドアを蹴った。
すると
『アハハハハ』
と笑い声が返ってきた。
これには私もＡもかなりビビってダッシュで階段を駆け下りた。
１階まで来ると、丁度トイレに隠れていたＢとＣが出てきた。
ということは、あの部屋にＢもＣもいなかったのだ。
私とＡは凍りついた。
後に聞いたのだが、あの福祉センターは私が通っていた小学校の跡地だったのだ。
昔火事で焼けてしまい、今の場所に立てられたそうだ。
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