薄暗い森

俺が２年くらい前に体験した話

俺は休日サイクリングするのが好きで　家が川沿いにあるのでよくその川を上流に向かってサイクリングしてたんだ

でも最近の川ってどこも塀と柵があるじゃない

しかもいきなり地下に入ったりするから単純に川沿いだけを狙って走っていた俺はかなり入り組んだ道を走ってたんだ

５時間ほど行くと塀なんかがなくなってきたんだが水量からして支流の方を辿ってしまってたらしい

小川みたいな綺麗な川が遠くに見える小山に続いてたんだ

じゃあ小山まで行ってみようと思って更に走ること１時間　ふもとに着いた
都心に近い所から自転車で来れる距離とは思えないほど田舎っぽい風景が広がっていて家なんてほとんどなくて　あるのは神社一つだった

小山の入り口には俺の背丈くらいの草が生い茂っていて自転車で入っていくのは無理だと思った俺はその場に自転車をとめて歩いて山を登ることにした

少し進むと木に「イノシシ注意」という看板がかかってたので人の手はいくらか入っているのだろうと思ったが板はかなり朽ちていていったいいつ掛けたやつだよって感じだった

そのままどんどん山奥に分け入っていくと昼間なのに背が高く　それでいて生い茂った葉のせいでかなり薄暗い森だった

俺は方向の目安として小川に沿って歩いていた

上から流れてくるのだから少なくとも上には向かえるだろうと思って小川はとても綺麗で　サワガニなんかが結構いたのを覚えてる

小一時間登ったところで頂上に着いた

頂上には大きく平たい岩があってその岩のギリギリまで木が生えているから岩場に仰向けで寝ると空が丸くぽっかり見えた

気持ちいいなぁとか思いながらいつの間にかウトウト

そしたらいきなり森の音が大きくなった

木々が揺れる音や鳥のさえずる声

木々の間をぬけてくる風の音　すべてが拡張されて聞こえた

周りを見るとかなり暗くなっていて木漏れ日も差さないただ薄暗いだけの森になっていた
寝過ぎたかなと思い上体を起こそうとしたら　足のほうに女の人が立ってる
ビクッとしたがあまり怖い感じがしない　
というかよく見るとかなり幼い黒髪で色白なんだが　
かわいいとかそういう感情が持てない　目が怖かった

ただ見つめてるだけなのになんの感情も読み取れない目をしてた
吸い込まれてしまいそうな黒い瞳から全く目をそらすことができなかった
俺は勝手に人の私有地の山に入ってしまったのかと思い謝った

するとその女の子は

「頂上への道はたくさんあるけど　麓への道はないの

だから麓の方に案内してもらって降りてね」

といって消えた

今目の前で起きていることを整理しようと思って頭を働かせた所で目が覚めた
そこで初めてさっきのがリアルな夢だったと気付いた
周りを見ると真っ暗　何も見えない状態になってた
これはやばいと思ってあたふたしていると後ろに結構大きいイノシシがいることに気付いた
今思うと真っ暗なのにそのイノシシだけよく見えた

イノシシの前には枝が一本落ちていて　まるで拾ってくれというようだった

イノシシは全く動くことなく息使いも聞こえない
俺は直感でその枝を拾って山を降りることにした

何も見えなかったけど　その枝を握っていると直感で方向が分かった

直感というより確信に近い妙な気分を感じながらどんどん山を下った

こっちに決まってるじゃんというような感覚でどんどん下ることができたんだ

不思議なことに全く木にもぶつからず　倒木や根っこにつまづくこともなく麓まで出れた

麓に出た瞬間一気に頭が冴える気分がした

まるで降りている間催眠にでもかかっていたような気分だった

降りている間はなぜか昼来たときの明るい山の光景だけがずっと脳内で流れていた

そういえば全く考えることもなく降りてきたし疲れてすらいないと思いながら後ろを見るとこれまた直感で目に付く木が一本あった

木はたくさん生えているのだけど　なぜかその木だけ目立って見えた
近づくと下のほうの枝が不自然に折れていた
まさかと思って自分が持っていた枝をくっつけると　断面がぴったりと合った
なるほど　麓の方ってあなたなんですねと　木に対して素直に感謝できたのを覚えてる
根本に枝を返して最後に山に一礼して帰ってきた

これでこの話はおしまい

女の子の服装なんだが　質素な麻布を一枚身に着けているだけだったような気がする
目にとらわれすぎて顔以外あまり覚えていないんだ

山にまつわる怖い話67