昔の都市伝説というか、実話らしいのですが、私の叔母から良く聞かされた話を紹介します。
大正時代の頃、村の外れの名前も無くただただ険しい山に、資源となる銅が大量に含有されていることが、学者の調査で判明しました。
そこで、村人が一丸となって、村興しの絶好の機会だと口を揃え、その険しい名無し山に、登山道を建設することが決まったのです。
やがて村に、町から多くの工夫達がやってくるようになり、山添にたいそう大きな小屋を建て、突貫工事が進められるようになりました。
昼夜交替で工事は着々と進みましたが、山はかなり険しく、工夫達を悩ませましたが、２年ほど経った頃には、銅採掘に適した場所にまで立派な道が延び、やがて銅の採掘が営まれるようになりました。
これが有名な○○○銅山なのですが、ここで不思議な現象が起きたのが、この話が伝説となった由来です。
あとは銅を採掘する為に巨大なトンネルを掘るだけです。
最初は人間がやっと通れるくらいの人道を造って行くのですが、その段階で落盤事故が絶えず、約１５０名ほどの犠牲者が出てしまったということです。
当時の工事関係者は焦りと恐れを抱く様になり、そこで、当時としては決して珍しくはなかった「人柱」を祭ることにしたそうです。
実はその「人柱」となったのが、私の祖母の母方の夫ということらしいのです。
夫の名前は伍朗介（仮名）といいます。
当時、人柱は身分の低い下請けの人夫が選ばれることが多く、人夫達を抱える頭領は、どうしても一人を選ばなければならなかったそうです。
前夜に、伍朗介の工夫仲間達が最期の別れを惜しむばかりに、彼に酒をたらふくと飲ませ、その夜は、酒好きの伍朗介にとって最高の気分にさせてあげた、とのことでした。
同僚達は涙を流しながら鬼となり、そのような行動に出たのですが、これにも深い理由があり、彼らも人柱になりたくはなかったからなのです。
明くる日の丑三つ時に、人道の側面に人の大きさの深い穴が掘られ、泥酔で気持良さそうな伍朗介に、柏の木で作られた杖を持たせ、そっと立たせた状態で、頭領や工夫達の手によって穴は埋め戻され、朝まで祭られました。
それ以降の工事は事故も無く着々と進められ、無事完成を迎えたとのことでした。
今では廃坑となってしまいましたが、有名な○○○銅山がその山です。
今では関係者以外は入れない場所に、小さな地蔵が祭られています。
それが伍朗介（仮名）地蔵と呼ばれるものです。
私がお盆休みの期間に訪れる場所でもあります。
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