里帰りしてて、姪を保育所に迎えに行った時に思い出したんで、ほんのりというか訳わからん話かもしれんけども。
姪（４歳）を迎えに行くと、保育所の庭で走り回って遊んでいた。
その保育所、俺も卒業生なんだけど神社と同じ敷地内にあるのね。
数人の子と走り回ってるんだけど、見た感じ鬼ごっこ。
でも鬼の子が分からなかったというか見当たらないというか、キャーキャー言いながら何かから逃げてる感じ。
先生に挨拶して、姪を呼んで貰って手を繋いで帰る途中、聞いてみたんだよ。
「誰が鬼だったの？」
そしたら姪っ子。
「鬼の役は鬼に決まってるでしょ！」
エア鬼ごっこか？って思って深く追求しなかった。
鬼役が足遅いとずーっと鬼だったりするから、モンペから苦情でもきてルール変えたのかなーって。
んで帰宅して夜、姉と母が居るところで聞いてみたのね。
姉「いや？そんな話は聞いてないけど。てか、あんたも小さいころ同じようなことしてたじゃん。」
俺「へ？エア鬼ごっこ？」
姉「うん。鬼ごっこのルールも知らないで遊んでるんかと姉ちゃんは情けなくなったもんよ。」
母「何言ってんの。あんた（姉）もやってたわよ。」
姉「うっそ。あたし覚えてないわ。」
母「あの保育所に通ってた子は皆、鬼無しで鬼ごっこしてた。」
で、思い出した。
俺がここに通っていたころ、毎日のように鬼ごっこして遊んでいた事を。
鬼は何時も同じヤツだった。
ジャンケンで決めるとかなくて、鬼は決まったヤツがやってて誰も捕まえられた事が無い。
だからソイツはずっと鬼だった。
そんで捕まったら死んじゃうってルールだった。
本当に死ぬとは思ってなかったけどね。
鬼が何時も同じヤツだったのはイジメとかじゃ無いと思う。
ソイツはいつも神社の方からやってきて、姿を見かけたら鬼ごっこスタート。
小さい頃は全く疑問に思わなかったけど、鬼ごっこ以外の室内遊びのときはヤツはいなかった。
全員同じ小学校に上がったけどソイツは居なかった。
そういえば名前も知らない。
それどころか顔も姿も思い出せない。
姉にその話をしたら、全く記憶に無いと言われた。
気になったんで幼馴染に電話してみたけど誰も覚えていなかった。
ソイツの存在自体、誰も覚えていないと言う。
姪っ子に「鬼の子は神社から来る子？」って聞いてみた。
姪「んー？なぁに？」
会話にならなかった。
よく「小さい頃遊んでたけど自分の記憶にしかない」って話あるけど、あれって二人っきりで遊んでたパターンが多いだろ？
沢山の友達が一緒だったのに誰も覚えていない。
しかも、まだソイツはあの場所に居て「鬼」をやり続けてるようだ。
なんで俺だけ思い出したんだろう。
ほんのりと怖い話76